солдаты залегли, слившись с травой. И теперь передвигаются исключительно ползком. И снова неприятная неожиданность. Появилась группа солдат с противоположной стороны, и наемники оказались в кольце. В бинокль видно, что у второй группы крупнокалиберный пулемет, от которого на расстоянии в двести метров не спастись. И пока ловушка не захлопнулась, наемники начинают движение в сторону джунглей, стараясь вырваться из смертельных тисков. Но уже через сто метров пришлось залечь. Пулеметный огонь прижал их плотно к земле. И, слава Богу, что местность здесь довольно пересеченная, и за редкими буграми можно укрыться от смертельных пуль крупнокалиберного пулемета, которые одним махом срезают деревья в руку толщиной. Француз с пулеметчиком заняли оборону со стороны пулемета, а Лео с противоположной, отделившись от них на тридцать метров.
Противник, не встречая сопротивления, осмелел. Солдаты передвигаются уже перебежками. И до них уже меньше ста метров. И нет уже времени осторожничать. И Лео, прикрывшись ранцем, хоть толку от него немного, тщательно выверил прицел и быстро сделал по противнику семь выстрелов. И трое солдат уткнулись лицами в сухую траву. А остальные мгновенно залегли и открыли ураганный огонь в сторону смертельной опасности. Пули рвут землю, в каких десяти сантиметрах над головой. И нет гранат, чтобы хоть как то тормознуть наступающего противника. Ведь каких-то несколько секунд, и они могут приблизиться на бросок гранаты. И Лео, чтобы охладить пыл наступающих, стреляет на звук выстрелов. Слегка высунув из-за укрытия ствол своей штурмовой винтовки. Пять выстрелов, и мгновенно стихает стрельба. Вроде удачно попали в цель пули. Не зря их натаскивали на стрельбу на звук. Не прошла учеба во Франции зря. С противоположной стороны тоже слышны одиночные выстрелы. Жан с пулеметчиком удачно противостоят пулемету. Выстрелы противника не приближаются. И в самый громкий момент, когда пулемет захлебывался выстрелами одновременно с автоматными очередями, Лео услышал характерный пистолетный выстрел.
Сработал мощный одиннадцати миллиметровый «Кольт» Жана. Специфическая профессия, постоянное соприкосновение с оружием, отработали в нем такие же специфические способности. Лео на звук может определить марку оружия, из которого произведен выстрел. И как только грохнул выстрел мощного «Кольта», это сразу отпечаталось в памяти. Но в данный момент не до анализа из чего и в кого стреляли. Противник замкнул кольцо, и до него меньше пятидесяти метров. И уже нет смысла отлеживаться, стреляя наугад, на звук. Все может кончиться в любой момент, если вдруг негры решат подняться в атаку все одновременно, чтобы огнем автоматов смести все живое на своем пути. И чтобы это не пришло в их черные головы, Лео мгновенно приподнимается на колено, за секунду «срисовывает» обстановку, и короткой очередью в три патрона срезает одного из солдат противника. В ответ несется рой пуль, взрыхляя землю за спасительным бугорком, за которым он вжался в землю. И еще пара выстрелов в сторону этой гремящей канонады. И, кажется, что противник слегка охладел к активным действиям. И это пока неплохо. Это отдаляет кровавую развязку на некоторое время, может на несколько минут. А может и на час, если к противнику не подтянется подкрепление. А оно прибудет с минуту на минуту. Никто не откажется от «жирного куска», который сейчас в наличии у трех наемников. Хотя почему трех? Только сейчас Лео понял, что с тыла огрызается частым огнем только одна винтовка. И нет времени оглянутся назад, чтобы узнать, в чем там дело. Хотя, что тут непонятного. Их осталось двое. И когда кончатся патроны, придет плачевный финал его недолгой, и так бездарно прожитой жизни. Хотя, если честно, то страха почему-то нет. Может от того, что в руках у него мощное оружие, которое, пока в нем есть патроны, делает Лео почти суперменом. И тридцать семь патронов в наличии – это для врага потери в количестве минимум двадцати человек. И это именно минимум. Ведь в экстремальной ситуации, когда жизнь обесценивается до ноля, и когда наемнику уже плевать на все на свете, он становится подобно зверю, отгрызающему свою лапу, попавшую в капкан. Отгрызает не затем, чтобы существовать, а чтобы дать такой бой, который врагу, вернее его оставшимся бойцам, будет до конца жизни приходить во сне кошмаром.
Огонь со стороны негров уже не такой интенсивный. Видно, у противника не густо с патронами. А как по-другому в бедной стране? Где властная верхушка ворует так, будто живет последний день. И уже пару раз Лео на мгновение привставал, оценивая обстановку. Негры залегли, и, похоже, не думают об атаке. Со стороны Жана тоже не слышно выстрелов. Хорошо бы им сблизиться, но расстояние в тридцать метров между ними голое, и простреливается четко. Надо что-то придумать, не будешь же вот так лежать целый день в ожидании неминуемой гибели. Но и вырваться они однозначно не сумеют. В неудачном месте их прижали к земле. Кругом равнина с чахлой растительностью. И Лео сейчас хочется оказаться в вонючем болоте, кишащем всякой тропической мразью. Среди буйной растительности, которая отлично прикрывает от глаз противника. От этого тусклого неба, в котором с минуту на минуту может показаться вертолет противника, который их расстреляет спокойно с расстояния в триста метров.
И вертолет появился, заставив гулом своих мощных двигателей сжаться душе и сердцу от страха. Вот она финишная черта его жизни, в виде винтокрылой машины, выкрашенной в серо – зеленый камуфляжный цвет. И выставив ствол винтовки в сторону этой летящей смерти, Лео приготовился к последнему бою, стараясь унять рвущееся из груди сердце. И в последнее мгновение, уже готовый открыть прицельный огонь по вертолету, Лео услышал частые выстрелы противника. В сторону вертолета потянулись следы пуль. А с него, из двух крупнокалиберных пулеметов, ударил такой рой пуль, что своим грохотом на мгновение оглушил Лео. И он еще ничего не осознал, еще ничего не понял, заворожено наблюдая за винтокрылой машиной, которая в крутом вираже пошла по кругу, вспахивая пулями землю. И начал осознавать себя, когда Жан, стоящий рядом с ним во весь рост, что то кричал. Оглушенный выстрелами Лео ничего не слышал, не понимал, смотрел на напарника, не в силах встать. И Жан не церемонясь, за ворот камуфляжной куртки поднял Лео на ноги одним рывком. И только оказавшись на ногах, Лео понял, что смерть прошла стороной, и этот вертолет их спасение. Его прислали за ними, и они вот прямо сейчас покинут эту проклятую землю. Винтокрылая машина зависла в метре над землей почти рядом с ними, забивая глаза и рот густой пылью, поднятой мощными лопастями. Жан чуть впереди, он бежит к убитому пулеметчику, и Лео следует за ним. Он помнит тот одиночный пистолетный выстрел. В руках у француза граната, которую тот вкладывает в руки убитого, а руки мертвеца подтягивает к голове. Лео отстраняет Жана, тот смотрит зло, почти с ненавистью. А Лео, не обращая на него внимания, переворачивает солдата на спину. Все понятно, все просто и страшно. Пистолетная пуля вошла в спину в районе сердца, оставив небольшую обугленную дырочку на куртке пулеметчика от выстрела в упор. И вышла из груди, оставив после себя рваную рану, которую не смогли закрыть лохмотья обмундирования. А француз рванул чеку на гранате, и побежал к вертолету. И Лео не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Сзади рванула граната, от которой голова и руки убитого превратились в кровавое месиво, по которому ни один криминалист не определит, кем был этот бедолага. Едва они оказались в чреве вертолета, тот сразу же взмыл вверх. А Лео и Жан, автоматически, повинуясь инстинкту, заняли оборону, выставив стволы винтовок каждый на свою сторону. Но внизу, на земле некому было оказывать сопротивление. Изорванные пулеметными пулями солдаты, лежали в неестественно вывернутых позах. Вот как судьба распорядилась. Были они охотниками, готовились догнать и добить жертву, а оказались сами на ее месте.
Летчик, не набирая высоты, пошел над дорогой. И когда показался грузовик, набитый солдатами, снова заработали на полную мощь крупнокалиберные пулеметы. Пять секунд, и от грузовика остались только горящие обломки. Все промелькнуло в одно мгновение, и вот уже внизу отсвечивает водой болото. И тропическая густая растительность закрывает проплешины земли. Не набирая высоты, вертолет несется над джунглями. И можно расслабиться, откатившись подальше от открытой двери вертолета. Лео понимает, что операция
